यदि आप बाहरी मनोरंजन में हैं, तो आपके पास पश्चिमी अर्जेंटीना के लॉस ग्लेशियर नेशनल पार्क में एक फील्ड डे होगा। अर्जेंटीना का सबसे बड़ा राष्ट्रीय उद्यान सिर्फ पैदल यात्रियों और पर्वतारोहियों के लिए बनाया गया था, खासकर जो लोग फोटोग्राफी को जोड़ते हैं। यहां के दृश्य शानदार से कम नहीं हैं।
ग्लेशियर नेशनल पार्क में ग्लेशियल झीलें, राजसी पहाड़ और अद्भुत ग्लेशियर हैं, जो दुनिया के उन गिने-चुने इलाकों में से हैं जिन्हें एक्शन में देखा जा सकता है। इन ग्लेशियरों के बार-बार आगे बढ़ने और पीछे हटने का सिलसिला टूटते बर्फ और वज्रपात के कभी न खत्म होने वाले शो को प्रस्तुत करता है क्योंकि विशालकाय ब्लॉक टूट जाते हैं और भारी छींटों के साथ झील में गिर जाते हैं। कई बोर्डवॉक और नाव की सवारी आगंतुकों को उल्लेखनीय रंग और आकार के अस्थायी बर्ग के अलावा इन शानदार प्रदर्शनों को देखने की अनुमति देती है।
लॉस ग्लेशियर नेशनल पार्क चिली के साथ सीमा के पास ऑस्ट्रेलियाई एंडीज नामक एक क्षेत्र में स्थित है। जैसा कि इसके नाम का अर्थ है, पार्क, जिसे 1937 में स्थापित किया गया था, ग्लेशियरों के आसपास का केंद्र है। 47 बड़े ग्लेशियर हैं, जिनमें से अधिकांश ने एंडीज़ पर्वत में बर्फ की टोपी में अपनी शुरुआत की। यह हिम कैप हिमालय के बाहर दुनिया में सबसे अधिक है। वास्तव में, लगभग 50 प्रतिशत पार्क बर्फ में ढका हुआ है।
47 बड़े ग्लेशियरों के अलावा, जिनमें से 13 अटलांटिक महासागर में बहते हैं, 200 से अधिक छोटे ग्लेशियर हैं। हालांकि, ये आइस कैप से जुड़े नहीं हैं।
यहां के ग्लेशियर दुनिया में कहीं और पाए जाने वाले जीवों से अलग हैं। दुनिया के अधिकांश अन्य ग्लेशियर समुद्र तल से 2, 500 मीटर (8, 200 फीट) से अधिक से शुरू होते हैं। लॉस ग्लेशियर्स ग्लेशियर समुद्र तल से 1, 500 मीटर (5, 000 फीट) से कम से शुरू होते हैं और समुद्र तल से 200 मीटर (650 फीट) नीचे तक बहते हैं।
सबसे प्रसिद्ध ग्लेशियर शायद पेरिटो मोरेनो है, जिसका नाम 19 वीं शताब्दी के खोजकर्ता फ्रांसिस्को मोरेनो के नाम पर रखा गया था, जो चिली के साथ अर्जेंटीना के सीमा विवाद में भी एक प्रमुख व्यक्ति थे। यह ग्लेशियर, अर्जेंटीना पैटागोनिया में एक प्रमुख पर्यटक आकर्षण, ग्लेशियरों के बीच असामान्य है क्योंकि यह फैलता है जबकि अधिकांश ग्लेशियर पीछे हट जाते हैं। ग्लेशियर झील के दो प्रमुख झीलों में से एक अर्जेंटीना झील के दक्षिणी हिस्से में फैला हुआ है। बर्फ एक बांध बनाता है; जब बांध के पीछे पर्याप्त पानी का निर्माण होता है, तो बर्फ बल के एक शानदार शो में टूट जाती है। टूटना हर चार से पांच साल में होता है, लेकिन कभी-कभी यह टूटने के बीच केवल दो साल का होता है।
पेरिटो मोरेनो ग्लेशियर भूमि के द्वारा सुलभ है, लेकिन अन्य उल्लेखनीय ग्लेशियर, उपसाला और स्पैजैजिनी, अर्जेंटीना की सबसे बड़ी झील अर्जेटीना झील पर नाव द्वारा ही सुलभ हैं। भ्रमण नौकाएँ हिमखंड के बीच आगंतुकों को बहिया ओनेली के मार्ग पर ले जाती हैं, जो कि झील पर एक खाड़ी है जो कि पैटागोनियन जंगलों से घिरा हुआ है।
Perito Moreno ग्लेशियर El Calafate से 48 मील की दूरी पर स्थित है, जो एक प्रमुख पर्यटन केंद्र है क्योंकि यह पार्क के प्रवेश द्वार में से एक है।
यदि आपको लगता है कि पार्क के दक्षिणी छोर पर दृश्य शानदार है, तो तब तक प्रतीक्षा करें जब तक कि आप पार्क के उत्तरी क्षेत्र को न देख लें: टेढ़े-मेढ़े पर्वत शिखर, झीलें, जंगल और, निश्चित रूप से, अधिक हिमनद। इलाके को पर्वतारोहियों और ट्रेकर्स के लिए बनाया गया है।
यहाँ के सबसे ऊँचे पर्वत माउंट फिट्ज़ रॉय हैं, जो 3, 359 मीटर (11, 171 फीट) और सेरो टोरे, 3, 128 मीटर (10, 177 फीट) की ऊंचाई पर स्थित है। यदि माउंट फिट्ज़ रॉय आपको परिचित है, तो यह पेटागोनिया कपड़ों के लेबल पर पहाड़ के लिए मॉडल है। फ्रांसिस्को मोरेनो ने इसका नाम रॉबर्ट फिट्ज रॉय के नाम पर रखा था, जिन्होंने जहाज एचएमएस बीगल की कप्तानी की थी क्योंकि इसने पेटागोनिया में सांता क्रूज़ नदी की यात्रा की।
शीर्ष पर हवाओं के कारण होने वाले बर्फ के हमलों के साथ सेरो टोरे अजीब तरह से डरावना है। जबकि दृश्य सुंदर है, बेहद मजबूत हवाएं पर्वतारोहियों के लिए शिखर तक पहुंचना मुश्किल बनाती हैं। हवाएँ इतनी तेज़ होती हैं कि कुछ विश्व स्तरीय पर्वतारोही इसे शीर्ष पर बना देते हैं।
पार्क के इस हिस्से को लेक वेदिमा और विडेमा ग्लेशियर द्वारा पाबंद किया गया है। हालांकि एक छोटा सा गाँव है, अल चल्तान पर्वतारोहियों और ट्रेकर्स के लिए कूदने का बिंदु है।
ग्लेशियर नेशनल पार्क उत्तर में एल चाल्टेन शहर और दक्षिण में एल कैलाफेट द्वारा पहुँचा जाता है। ये शहर राष्ट्रीय उद्यान की खोज के साथ आगंतुकों की सहायता के लिए रेस्तरां, लॉज, बस और टूर संचालन प्रदान करते हैं। लॉस ग्लेशियर के राष्ट्रीय उद्यान में प्रवेश करना चुनौतीपूर्ण हो सकता है, क्योंकि एक बिंदु के बाद, पार्क की सड़कों को पक्का नहीं किया जाता है। यदि आप अपने आप में गाड़ी चला रहे हैं तो एक स्पेयर टायर लाना सुनिश्चित करें।
एक बार पार्क के अंदर, यदि आप चढ़ाई नहीं कर रहे हैं, तो आप कैंपिंग कर सकते हैं, ट्राउट फिशिंग (आपको परमिट की आवश्यकता होगी) और चलना होगा लेकिन कभी भी अकेले न चलें क्योंकि आप प्यूमा देश में हैं। और, हमेशा, तस्वीरों के शानदार दृश्य होते हैं; बहुत सारी फिल्म या मेमोरी कार्ड लाएँ।
